自然资源资产是以自然状态(并伴随着人工状态)存在的资产。与道路、桥梁、房屋等固定资产不同,它们是以自然状态存在的水流、森林、山岭、草原、荒地、滩涂等自然资源资产。各种自然资源不是孤立存在的,而是相互联系、相互影响、相互制约的,形成了复杂的自然资源系统。农业资源中的水土平衡和矿产资源中的共生伴生现象是系统性的典型表现,这就决定了自然资源的开发、利用和保护必须坚持系统思维。自然资源呈现明显的区域性和地带性分布特征,水资源是分水岭,植物资源是地带性,矿产资源是成矿带。因此,自然资源的开发、利用和保护必须因地制宜,没有放之四海而皆准的模式。